백사(白沙) 이항복(1556∼1618)

경주이씨 이항복은 어린 시절 부모를 여의고 1580년 알성문과에 급제해 40년 가까이 관직 생활을 했다. 정유재란까지 다섯 차례 병조판서를 지냈고, 1600년 최고 벼슬인 영의정에 올랐다.

이항복 호성공신 교서 [국립중앙박물관 제공]

백사가 1604년 책봉된 호성공신(扈聖功臣)은 임진왜란 때 선조를 모시고 의주까지 호종하는 데 공을 세운 사람들로, 세 등급으로 나뉜다. 당시 1등 공신으로 분류된 인물은 이항복과 정곤수, 단 두 명이었다.

이항복이 받은 호성공신 교서에는 "충성스럽고 건실하게 나(선조)를 잘 호위하며 엎어지며 달아나느라 온갖 고생을 고루 맛봤다. 시종 어려움과 험난함을 겪은 것이 어느 누가 경의 어질고 수고한 것을 넘을 수 있겠는가"라며 "대사마(大司馬·병조판서)에 발탁돼 홀로 수년간이나 그 책임을 맡아 사람들이 든든히 믿고 마음을 차츰 떨치게 하여 조정에서도 그에 의지하며 소중히 여겼다"고 기록됐다.

이항복 위성공신상 후모본 [국립중앙박물관 제공]

이항복 후손들이 기증한 초상화는 모두 2점이다. 호성공신과 위성공신이 됐을 때 받은 초상화를 18세기에 베껴 그린 후모본(後模本)이다.

중앙박물관 관계자는 "이항복 초상화에는 원본 특징이 남았으나, 얼굴과 복식에 명암을 넣은 점은 18세기 특색"이라며 "위성공신상 후모본은 서울대학교 박물관에 있는 '이항복 초상화 초본'과 얼굴 표현이 유사해 서울대 작품이 이항복 57세 때인 1613년 초상화 초본(밑그림)일 가능성이 있다"고 설명했다.

유물 기증에 기여한 정양모 전 국립중앙박물관장은 "두 초상화는 후모본이지만, 국난을 극복한 기개와 영웅적 면모가 잘 드러난 수작"이라고 평가했다.

이항복 위성공신상 후모본(왼쪽)과 서울대 박물관 초상화 [국립중앙박물관 제공]

천자문은 이항복이 1607년 손자 이시중(1602∼1657)을 위해 손수 쓴 자료다. 굵고 단정한 해서(정자체)로 정성 들여 쓴 뒤 "정미년(1607) 4월에 손자 시중에게 써준다. 오십 먹은 노인이 땀을 닦고 고통을 참으며 쓴 것이니 함부로 다뤄서 이 노인의 뜻을 저버리지 말지어다"라고 당부의 글을 남겼다.

또 다른 기증 유물인 '백사선생수서제병진적첩'(白沙先生手書祭屛眞蹟帖)은 이항복이 유교 경전 예기(禮記)에서 제사와 관련된 글을 써서 제작한 병풍을 9대손인 이유원(1814∼1888)이 첩으로 만든 것이다. 조선화한 송설체(松雪體·조맹부 서체)를 바탕으로 한 근골(筋骨) 있는 서체가 잘 남았다.

이항복 필 천자문 [국립중앙박물관 제공]

이외에도 이항복 증손인 이세필(1642∼1718) 초상화 1점과 이항복 후손이 받은 교지 등 문서 5점, 초상화함과 보자기 등이 국가에 기증됐다.

박물관은 내년 3월부터 7월까지 상설전시실 서화관에서 이항복 종가 기증 기념전을 열 계획이다.

배기동 국립중앙박물관장은 "경주이씨 백사공파는 조선시대 명문가 중 명문가"라며 "이항복과 같은 명재상이 그리워지는 시기에 이처럼 귀한 선물을 받은 만큼, 잘 연구하고 전시하겠다"고 말했다.