손웅정씨의 현역 K리거 시절의 모습

손흥민의 부친인. 야생마처럼 드리블 돌파를 시도하는 모습이 2010년대부터 한국 축구 아이콘으로 활약중인 아들 손흥민의 플레이와 흡사해 보인다

한국 축구 역사상 최고의 히트 상품으로 평가받는 손흥민의 탄생을 이끈 건 아버지이자 축구 선배인 손웅정(58) 씨다. 손 씨는 다소 불운한 현역 시절을 보냈다. 춘천고~명지대를 거치면서 청소년 국가대표로 활약한 그가 프로 선수로 남긴 기록은 K리그 통산 37경기 7골이 전부다.

지난 1985년 상무 소속으로 K리그 무대를 밟은 그는 현대(1987~1988)와 일화(1989)를 거치면서 5시즌 프로 선수로 뛰었다. 키 167㎝ 단신임에도 폭발적인 스피드를 앞세워 최전방 공격수와 윙포워드를 소화한 그가 재능을 꽃피우지 못한 건 부상 때문이다. 일화 시절인 1989년 5월9일 동대문운동장에서 열린 대우와 경기에서 후반 40분께 측면 돌파를 시도하는 과정에서 그라운드 바깥 패인 곳에 발목이 꺾였다. 손 씨는 오래전 스포츠서울과 만난 자리에서 “발목을 다친 뒤 출혈이 발생했다. 당시 교체 카드를 다 소진한 상태였다. 참고 뛰었는데 후반 막판 문전에 서 있다가 크로스를 받아 골을 넣었다”고 웃더니 “꾸역꾸역 버텨서 경기를 마쳤는데 밤새 잠을 못 잤다. 고통스러웠다. 결국 축구화를 벗었는데 1년간 경기하는 모습이 꿈에 자주 나오더라. 눈물이 나고 허무했다”며 아픈 기억을 더듬었다. 당시 만 28세에 불과했다.