조용기 여의도순복음교회 설립자

한국 교회 부흥과 세계 교회 성장을 주도하며 개신교 선교역사에 한 획을 그은 여의도순복음교회 설립자 조용기 목사가 14일 아침 7시13분 서울대병원에서 별세했다. 향년 86세.

고 조용기 목사는 지난해 7월 뇌출혈로 쓰러진 이후 지금까지 병원에서 치료를 받아왔으며 올 2월에는 부인 고 김성혜 전 한세대 총장이 세상을 떠남으로써 유족으로는 희준, 민제, 승제 세 아들이 남았다.

고 조용기 목사는 1936년 2월14일 경남 울산 울주군에서 부친 조두천 장로와 모친 김복선 권사의 5남4녀 중 장남으로 태어났으며, 한학과 전통적인 종교문화에 익숙한 가정에서 자랐다.

고인의 부친이 어수선한 해방정국이 이어지던 1950년 제2대 국회의원 선거에서 낙선한 이후 고인은 사춘기를 가난하게 보내면서 부산에서 피난살이를 했다. 그는 지독한 가난 속에서도 부산공고에 입학해 학교에 주둔해 있던 미군부대에서 학교장과 미군 부대장 사이의 통역을 맡으면서 영어 실력을 키우기도 했다.

고인은 고등학교 2학년 때 폐결핵으로 사망선고를 받고 병상에서 누나의 친구로부터 처음 복음을 접한 뒤 부산에서 미국의 오순절교단인 하나님의성회 소속 켄 타이스 (Kenneth Tice)선교사를 만나 집회 통역을 하면서 회심을 하고 폐결핵이 치유되는 신유의 경험을 하면서 신학교 입학을 결심했다.

 

 

20세이던 1956년 9월 고인은 하나님의성회 순복음신학교에 입학해 후에 장모이자 목회 동역자가 되는 최자실 목사(1989년 11월9일 소천)와 만났다. 조용기 목사는 1958년 5월 18일 최 목사와 함께 서울 은평구 불광동에서 천막 교회를 시작했다.

조용기 목사는 오중복음과 삼중축복, 4 차원의 영성을 바탕으로 '희망의 신학'을 외쳤으며, 폭발적인 교회 성장으로 1993년 여의도순복음교회는 교인수 70만명을 넘어서며 세계 최대의 교회로 기네스북에 등재되기에 이르렀다.

특히 조용기 목사는 1970년대부터 외국의 주요 언론들이 '여의도순복음교회 성장 비결'을 소개하였고, 사회적·신앙적·행정적·기술적 요인 등 다양한 성장 요인들의 중심에는 언제나 카리스마 넘치는 조용기 목사의 리더십이 있었다. 이 때문에 '조용기'라는 이름은 20 세기 동안 전 세계에 가장 많이 알려진 한국인이기도 했다.